最近、新聞、雑誌、インターネットなどのメディアでほぼ毎日エコという言葉を耳にします。当然、このエコという言葉が何の略かがご存知ですよね。そうです、エコロジー（ecology)です。このエコロジーという言葉は、もともとの英語の意味では生態学でしたが、現在日本語で使われているエコという言葉が表しているのは環境や環境にまつわることであるのが一般的です。
さて、２０００年頃、それまでよりも地球環境問題が大きくとり立たされるようになってから、このエコという言葉は急激に市民権を得、エコロジストやエコロジズムなどの関連語も急速に広まりました。そして、これらの言葉が持つイメージの中心は地球環境にやさしいことではないでしょうか。地球環境にやさしい生活や、地球環境にやさしい科学技術(テクノロジー）などをエコ生活、エコテクノロジーというように、エコという言葉がつく多くの言葉や事柄は今やすっかり、私たちの関心や生活の中心になっているように思えます。