エネルギー資源として、石油はまだまだ中心的な役割を果たしていますが、エコの観点からより二酸化炭素の発生量が少ないエネルギーの開発が期待されています。そのひとつがバイオマスを用いた燃料です。バイオマス燃料はバイオ燃料などと呼ばれ、生物由来の資源も指します。主なバイオマス資源の中でエネルギー資源として期待されているのは、使用済みの食用油からできた自動車燃料、廃木材から抽出したセルロースを用いたエタノール、家畜糞尿から生成したメタンガスを精製したバイオガスなどがあります。トウモロコシやサトウキビを発酵させて作製したエタノールもありますが、トウモロコシなどの原料が食料と競合してしまうという問題もありました。
こういったバイオ燃料に期待されていることの中で重要なのは、二酸化炭素の排出量の総数を増やさないことです。また、エコの観点からだけでなく、原油価格の値上がりなどの観点からも低コストな輸送用バイオ燃料の実用化が急がれています。